litewski -

Język litewski należy do wschodniego odłamu języków bałtyckich. Spośród wszystkich języków indoeuropejskich zachował najwięcej cech archaicznych. Język literacki ma swoje początki w  XVI wieku, natomiast ukształtował się on w  XIX wieku na podstawie dialektu auksztockiego.

Litewski jest językiem urzędowym na terenie Litwy. W  Polsce jest on językiem licznej mniejszości narodowej, zamieszkującej głównie w powiatach sejneńskim i  suwalskim. Polscy Litwini porozumiewają się na co dzień przede wszystkim w  dialekcie dzukijskim, odmiennym od literackiego litewskiego, którego naucza się w  szkole oraz używa w  Republice Litewskiej.

Łącznie językiem litewskim w  Polsce posługuje się około 30 tys. osób. Język litewski używany jest także w  krajach byłego Związku Radzieckiego, w  Wielkiej Brytanii, Ameryce Północnej oraz Południowej.

Kultywowanie tradycji języka litewskiego jest możliwe dzięki działalności Stowarzyszenia Litwinów w  Polsce. Wydaje ono litewskojęzyczny dwutygodnik „Aušra” (pol. „Jutrzenka”), a  oprócz tego opublikowało kilkanaście książek w  języku litewskim. W  gminach Sejny i  Puńsk oraz w  mieście Sejny działają także szkoły podstawowe z  litewskim językiem nauczania, w  których uczniowie mogą poznawać język i  pielęgnować jego tradycję. Naukę w  języku litewskim mogą następnie kontynuować w  litewskojęzycznych gimnazjach w  Sejnach i  Puńsku oraz liceum działającym w r amach puńskiego Zespołu Szkół z  olskim i  Litewskim Językiem Nauczania. W  gminie Puńsk język litewski jest językiem pomocniczym. W  gminie tej są także podwójne polsko-litewskie tablice.